الأول

تتطلب عملية تكون الأحافير عدة شروط أساسية:

الدفن السريع للمخلوق الحي بعد موته تحت الرواسب لحمايته من عوامل التحلل والتعرية.
وجود أجزاء صلبة في جسم المخلوق الحي مثل العظام أو الأسنان أو الأصداف.
استقرار الظروف البيئية في منطقة الدفن وعدم تعرضها لاضطرابات جيولوجية كبيرة.
مرور فترة زمنية كافية تسمح بتحلل الأجزاء الرخوة واستبدال الأجزاء الصلبة بالمعادن أو حفظها.